شهية ديدان الشمع الشرهة نحو البلاستيك

الشارقة: عائشة خمبول الظهوري

لعدة قرون، يمكن أن يستمر استخدام الكيس البلاستيكي المصنوع من «البولي إيثيلين»، والذي ينقل المعدات من البقالة إلى المنزل، وينتهي به الأمر في مكب النفايات أو المحيط، بينما حاول العلماء استخدام البكتيريا والفطريات لتفكيك تلك المواد البلاستيكية، لكن فريقاً من الباحثين في إنجلترا وإسبانيا، أظهروا أن اليرقة قد تكون أكثر ملاءمة لهذه المهمة.

ترك الباحثون 100 دودة شمع، تتغذى على كيس بقالة بلاستيكي، وبعد 12 ساعة فقط أكلت حوالي 4% من الكيس، قد لا تبدو النسبة كبيرة، لكنه يعد تحسناً كبيراً مقارنة بالفطريات، التي لم تكن قادرة على تفكيك كمية ملحوظة من «البولي إيثيلين»، بعد ستة شهور.

لا يقتصر الأمر على أن ديدان الشمع، تمضغ بشكل فعال فحسب، حيث قام فريق «بيرتوتشيني»، بوضع بعض أحشاء دودة الشمع على البلاستيك، ووجد أنها تأكل البلاستيك أيضاً، إذ تنتج الديدان أنزيماً يمكنه تحليل البلاستيك إلى «إيثيلين جلايكول»، الذي يمكن استخدامه لصنع البوليستر، أو مضاد التجمد، لذا فإن الخطوة التالية للعلماء ستكون عزل هذه المادة الكيميائية.

إن مضغ البلاستيك لا يمثل تغييراً في النظام الغذائي لديدان الشمع، إذ عادة ما تضع «عثة الشمع»، وهي في شكلها البالغ، بيضها في خلايا النحل، وتأكل اليرقات حديثة الفقس طريقها من خلال شمع العسل، كما قال فريق بيرتوتشيني: «الشمع عبارة عن بوليمر، وهو نوع من البلاستيك الطبيعي، وله تركيب كيميائي، لا يختلف عن البولي إيثيلين، نأمل أن تساعدنا المهارات الخاصة لدودة الشمع، في فعل شيء حيال مليارات الأكياس البلاستيكية، التي يتم التخلص منها كل عام».