إعداد: مصطفى الزعبي
سيضطر ما لا يقل عن 200 مليون شخص في جميع أنحاء العالم إلى ترك منازلهم في المدن الساحلية بعد أن كشف العلماء عن أن مدنهم تغرق خمسة سنتيمترات سنوياً.
وحلل الباحثون في جامعة رود آيلاند الأمريكية 99 مدينة، ووجدوا أن معظمها يغرق بشكل أسرع من ارتفاع مستوى سطح البحر.
واكتشف الفريق أربع «بؤر ساخنة» وهي بنغلاديش والصين والفلبين وباكستان، تشكل التهديد القوي بالغرق بمعدلات هبوط سنوية تصل إلى خمسة سنتيمترات.
وإضافة إلى منطقة خليج تامبا بولاية فلوريدا بمعدلات سريعة، ونيوزيلندا أوكلاند، وتايبيه في تايوان والعاصمة التركية إسطنبول وهذه المدن تعد موطناً لأكثر من 22 مليون شخص.
واستخدمت الدراسة صور الأقمار الصناعية للقارات الست، ووجدت أن كلاً منها فيها مدينة غارقة واحدة على الأقل.
والتقطت الأقمار الصناعية الأوروبية البيانات عن طريق إرسال إشارات الموجات الدقيقة نحو الأرض ثم تسجيل الموجات المرتدة.
ومن خلال قياس توقيت وشدة تلك الموجات المنعكسة، حدد الفريق ارتفاع الأرض بدقة ملليمترية.
ولأن كل قمر صناعي يطير فوق نفس الجزء من الكوكب كل 12 يوماً، فقد تمكن الباحثون من تتبع كيفية بعض اختلافات الأرض بمرور الوقت.
وقال منغ مات وي، عالم المحيطات في جامعة رود آيلاند وأحد باحثي الدراسة: «الكثير من المدن تخطط لارتفاع مستوى سطح البحر، لكنها ليست على علم بالتأثير المضاعف للهبوط الساحلي».
على سبيل المثال، لم يلاحظ وي هبوطاً في برشلونة بإسبانيا، لكنه وجد أن المطار والميناء والمنطقة السكنية كلها تغرق بشكل أسرع من ارتفاع منسوب مياه البحر.
وقال العلماء إن الغرق نتج عن الإفراط في استخراج المياه الجوفية، لكن دولاً أخرى تنخفض بسبب النشاط البشري، مثل التعدين والانكماش واستخراج الوقود الأحفوري.
وتضم المجموعة منطقة خليج تامبا في فلوريدا، والتي تضم تامبا وسانت بطرسبرغ وكليرووتر ويقطنها 3 ملايين ما يجعلها ثامن أكبر منطقة حضرية في الولايات المتحدة.