وفاة رائد الفضاء الأمريكي توماس ماتينغلي عن عمر يناهز 87 عاماً

واشنطن – أ ف ب
توفي الثلاثاء عن 87 عاماً رائد الفضاء في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) توماس ماتينغلي الذي ساعد في إعادة طاقم مركبة أبولو 13 التي تعرّضت إلى حادث، من خلال جهود بذلها وهو موجود في خلية التحكم الأرضية، على ما أعلنت ناسا الخميس.
وقال رئيس ناسا بيل نيلسون: «فيما كان مقرراً آنذاك أن يقود توماس ماتينغلي، المعروف أيضاً باسم كين ماتينغلي، المركبة في رحلة أبولو 13، تم التراجع عن هذا القرار قبل 72 ساعة من عملية الإطلاق، بسبب مخالطته شخصاً مصاباً بالحصبة الألمانية.
وفي نيسان/إبريل 1970، وخلال مهمة أبولو 13، تسبب انفجار في شل المركبة الفضائية وهي في طريقها إلى القمر. فتوجّه ماتينغلي الذي لم يصب بالحصبة في نهاية المطاف، إلى مركز مراقبة المهمة واتّخذ إجراءات رمت إلى توفير الطاقة حتى تتمكن المركبة من الدخول إلى الغلاف الجوي، ما أنقذ حياة رواد الفضاء جيمس لوفيل وجاك سويغيرت وفريد هايز الذين كانوا فيها.
وحظيت المهمة بشهرة أيضاً بسبب فيلم «أبولو 13» الذي صدر عام 1995، ويؤدي فيه غاري سينيس دور ماتينغلي.
وبدأ رائد الفضاء حياته المهنية كطيار في الطيران البحري، قبل أن يتم اختياره ليصبح رائد فضاء في عام 1966.
وفي وكالة ناسا، قاد مركبة مهمة «أبولو 16» ومهمّتين أخريين.
وقال نيلسون: «إنّ مساهمات توماس أتاحت لنا تطوير عملية تعلّمنا إلى ما هو أبعد من الفضاء».