لقد كان لغزا في الكابيتول هيل. لمدة شهر تقريبًا، لم يُشاهد أو يُسمع صوت السيناتور الأمريكي ميتش ماكونيل علنًا.
ولم يُعرف سوى القليل عن حالة الرجل البالغ من العمر 84 عامًا، بخلاف أنه دخل المستشفى في 14 يونيو. وبدأت نظريات المؤامرة في الظهور على الإنترنت. حتى أن إحدى الشخصيات اليمينية البارزة، لورا لومر، نشرت شائعات مفادها أن الزعيم الجمهوري مات دماغياً.
القصص الموصى بها
قائمة من 3 عناصرنهاية القائمة
لكن بعد أسابيع من الصمت، أكد ماكونيل يوم الأحد أنه يتعافى بعد تعرضه لسقوط.
ومع ذلك، بدا المرشح الجمهوري من ولاية كنتاكي ضعيفًا على نحو متزايد في الكابيتول هيل، حيث يتجمد أمام الكاميرات ويمشي بشكل غير مستقر عندما لا يكون على كرسي متحرك.
وعادة ما يكون أعضاء الكونجرس على الجانب الأكبر سنا. ويبلغ متوسط عمر عضو مجلس الشيوخ الأمريكي حوالي 65 عامًا.
أدى تدهور صحة ماكونيل – والوفاة المفاجئة لزميله في مجلس الشيوخ ليندسي جراهام، 71 عامًا، يوم الأحد – إلى إثارة السؤال: ماذا سيحدث إذا لم يتمكن ماكونيل من إكمال الفترة المتبقية من ولايته؟
الجواب يخضع لتدقيق مكثف، حيث يسعى الجمهوريون إلى الحفاظ على أغلبيتهم في مجلس الشيوخ.
من هو ميتش ماكونيل؟
ماكونيل، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي لسبع فترات، هو زعيم الحزب الأطول خدمة في تاريخ مجلس الشيوخ.
دخل مجلس الشيوخ لأول مرة في عام 1985، وفي عام 2007، أصبح رئيسًا للحزب الجمهوري في المجلس، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 2025.
وهو يواصل العمل كعضو في مجلس الشيوخ، على الرغم من أنه لا يسعى لإعادة انتخابه في الانتخابات النصفية في نوفمبر/تشرين الثاني. وتنتهي ولايته في يناير كانون الثاني.
ما هو الخطأ في صحة ماكونيل؟
وقال ماكونيل يوم الأحد في أ إفادة أن سقوطه في 14 يونيو/حزيران جعله “فاقداً للوعي لفترة وجيزة” وأدخله المستشفى. وقال السيناتور أيضًا إنه تعامل مع حالة خفيفة من الالتهاب الرئوي.
لكن ماكونيل عانى منذ فترة طويلة من تحديات الصحة والتنقل. عندما كان طفلاً صغيرًا، نجا من نوبة حادة من شلل الأطفال، على الرغم من أنها تركت إحدى ساقيه مشلولة جزئيًا.
وأشار ماكونيل إلى أن حالته تتحسن، لكنه لن يعود إلى مجلس الشيوخ بعد.
وكتب: “مع علامات التقدم المستمر، تمكنت من الانتقال من الرعاية في المستشفى إلى مركز إعادة التأهيل حيث سأستمر في استعادة قوتي”.
وأرفق بيانه بصورة للسيناتور مبتسما على سرير المستشفى، مع ما يبدو أنها نسخة من صحيفة واشنطن بوست الصادرة يوم الأحد.
هل تم إدخال ماكونيل إلى المستشفى من قبل؟
وهذه ليست المرة الأولى التي تكون فيها صحة السيناتور الكبير مصدرا للقلق في السنوات الأخيرة.
وفي فبراير/شباط الماضي، تم إدخال المشرع المخضرم إلى المستشفى بسبب أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا.
وفي عام 2019 أيضًا، تعثر ماكونيل وسقط في منزله في لويزفيل، مما أدى إلى كسر كتفه.
وفقًا لتقارير من Louisville Courier Journal، فقد انهار أيضًا ثلاث مرات في عام 2023، حيث أصيب بارتجاج في المخ وكسر في أحد الأضلاع مما أدى في النهاية إلى استخدام كرسي متحرك.
خلال تلك الفترة، واجه ماكونيل عدة حالات بدا فيها متجمدًا لسبب غير مفهوم أثناء حديثه علنًا، مما أثار تساؤلات حول مدى أهليته للخدمة.
ما أهمية وجوده في مجلس الشيوخ؟
ويتمتع الجمهوريون بأغلبية مسيطرة في مجلس الشيوخ، ولكن بعدد قليل من المقاعد فقط.
ومع غياب ماكونيل، يتقلص عدد الجمهوريين المتاحين للتصويت من 53 إلى 52 في مجلس الشيوخ المؤلف من 100 مقعد.
وقد يؤثر ذلك على نتائج مشاريع القوانين المثيرة للخلاف، عندما يكون كل صوت جمهوري مهما.
وساعد غياب ماكونيل الديمقراطيين بالفعل على تمرير قرار ضد حرب الرئيس دونالد ترامب على إيران، حيث تجاوز أربعة جمهوريين الخطوط الحزبية للتصويت لصالحه.
ماكونيل عضو أيضًا في لجنة الاعتمادات بمجلس الشيوخ بالغة الأهمية، والتي تساعد في تحديد الإنفاق الحكومي التقديري.
لدى حكومة الولايات المتحدة موعد نهائي للتمويل في 30 سبتمبر، وقد يؤدي استمرار دخول ماكونيل إلى المستشفى إلى عرقلة الجهود المبذولة لتمرير إجراءات التمويل.
ماذا يكشف غياب ماكونيل عن وحدة الحزب الجمهوري؟
وقد ضعفت الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ بمرور الوقت، وفقا لستيفن فوس، أستاذ العلوم السياسية في جامعة كنتاكي.
لقد أظهر المعتدلون مثل سوزان كولينز وليزا موركوفسكي – إلى جانب الشخصيات الجامحة مثل راند بول – استعدادهم في الماضي للانضمام إلى الديمقراطيين خلال الأصوات الحاسمة.
لكن هذه النسبة الصغيرة من الجمهوريين “المتأرجحين” تزايدت خلال موسم الانتخابات التمهيدية النصفية.
خسر عدد من الجمهوريين، الذين كانوا في مرحلة البطة العرجاء، محاولاتهم لإعادة انتخابهم أمام منافسيهم الحزبيين، بدعم من الرئيس ترامب. وهذا يجعلهم أكثر استعدادًا لمخالفة قيادة حزبهم من وقت لآخر.
وقال فوس: “إن غياب ماكونيل قد يصبح غير مريح اعتماداً على نوع المعارك السياسية التي سنشهدها في الأشهر المقبلة”.
ما هو رد الفعل على غياب ماكونيل؟
أثارت أنباء دخول ماكونيل إلى المستشفى قلقًا في المجال السياسي الأمريكي.
وحاول القادة الجمهوريون طمأنة الجمهور بأن السيناتور سيعود قريبا إلى منصبه. ولكن مع مرور الأسابيع، تزايدت الأسئلة حول حالة ماكونيل.
في النهاية، في 8 يوليو، أرسل حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير خطابًا إلى مكتب ماكونيل، يطلب فيه تحديثًا عن الحالة الصحية للسيناتور.
ومنذ ذلك الحين، وصف بشير بيان ماكونيل المكتوب يوم الأحد بأنه “خطوة في الاتجاه الصحيح”، لكنه يواصل الضغط من أجل مزيد من الشفافية، مقترحًا أن يصدر السيناتور الجمهوري تحديثًا بالفيديو بدلاً من ذلك.
ودعا بعض النقاد ماكونيل إلى التنحي تماما، وشككوا في مدى أهليته للمنصب. ومن بينهم الديمقراطي تشارلز بوكر، الذي يترشح لخلافة ماكونيل في الانتخابات النصفية.
لا يرى تريس واتسون، الخبير الاستراتيجي الجمهوري ومضيف برنامج كنتاكي بوليتيكس ويكلي، أي سبب للشك في قدرة ماكونيل على الخدمة، على الرغم من المخاوف الصحية الأخيرة.
قال واتسون: “لقد كنت حول السيناتور عدة مرات في العام الماضي. عقله يعمل بشكل جيد، وذكائه موجود، وذكائه موجود، لكن جسده يخذله، وقد اتخذ قرارًا مفهومًا بعدم الترشح لفترة ولاية أخرى”.
ماذا يحدث إذا لم يتمكن ميتش ماكونيل من قضاء بقية فترة ولايته؟
وإذا أخلى ماكونيل مقعده في مجلس الشيوخ قبل انتهاء فترة ولايته، فقد يكون من المغري للديمقراطيين أن يعتقدوا أن بشير، الحاكم الديمقراطي لولاية كنتاكي، يمكنه تعيين شخص من حزبه.
لكن هذا ليس هو الحال، بسبب التغيير الأخير في قانون الولاية. وكنتاكي هي الآن واحدة من أربع ولايات أمريكية لا يتمتع حاكمها بسلطة ملء المناصب الشاغرة في مجلس الشيوخ.
في عام 2024، أقر المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون في كنتاكي قانونًا يلزم ملء المناصب الشاغرة في مجلس الشيوخ عن طريق انتخابات خاصة، والتي يجب أن يدعو إليها الحاكم.
لكن الخبراء يقولون إن إجراء انتخابات خاصة هذا العام سيكون محفوفا بالتحديات، أحدها هو التوقيت.
ينص القانون الجديد على أنه يجب على الحاكم تقديم إشعار قبل 63 يومًا من الانتخابات الخاصة. وسيتعين على المرشحين لمجلس الشيوخ تقديم ترشيحهم في موعد لا يتجاوز 56 يومًا قبل التصويت.
وحتى لو تم إخلاء مقعد ماكونيل في مجلس الشيوخ على الفور، فإن أقرب موعد لإجراء انتخابات خاصة هو سبتمبر.
لكن الخبراء يقولون إن إجراء انتخابات خاصة لن يكون له أي معنى، حيث أن انتخابات التجديد النصفي في تشرين الثاني/نوفمبر لا تفصلنا عنها سوى ثلاثة أشهر ونصف. مقعد ماكونيل في مجلس الشيوخ جاهز للاستيلاء عليه في هذا السباق.
وقال فوس، أستاذ العلوم السياسية: “إن إعداد العملية سيستغرق وقتا، لذلك لن نحصل على عضو في مجلس الشيوخ في منصبه بسرعة كبيرة، حتى لو بدأت هذه العملية قريبا”. “إن احتمال حصولنا على بديل في وقت مبكر منخفض جدًا.”
يوافق واتسون، الخبير الاستراتيجي الجمهوري. ويشكك في جدوى الإسراع في إجراء انتخابات خاصة عندما تكون الانتخابات النصفية في الثالث من تشرين الثاني/نوفمبر.
قال واتسون: “نحن نقترب جدًا من يوم الانتخابات”. “إنهم لن يضعوا الكومنولث في حساب إجراء انتخابات خاصة أخرى حتى يتمكن شخص ما من أن يصبح عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي لمدة شهر واحد فعليًا.”
هل يمكن أن تكون هناك تحديات لشغل مقعد ماكونيل؟
نعم، يمكن أن يكون التحدي الكبير هو التقاضي. قانون كنتاكي لعام 2024 لم يتم اختباره إلى حد كبير، ومن المؤكد أنه سيجذب تحديات قانونية.
وقال جوشوا دوجلاس، أستاذ القانون بجامعة كنتاكي الذي يقوم بتدريس قانون الانتخابات: “أعتقد أن هناك فرصة جيدة لأن تصل هذه القضية إلى المحاكم”.
يعتقد دوغلاس أنه قد يكون هناك تناقض بين القانون الجديد وأجزاء من دستور كنتاكي.
قال دوغلاس: “ينص التعديل السابع عشر على أن المجلس التشريعي قد يأذن للحاكم بتعيين بديل مؤقت، وتنص المادة 152 من دستور كنتاكي على أن الحاكم يعين واحدًا، وتقول الهيئة التشريعية في كنتاكي الآن إنه يجب أن تكون هناك انتخابات خاصة بعد القانون الجديد”.
وأوضح فوس أن التحديات القانونية قد تؤخر أي انتخابات خاصة لشغل مقعد ماكونيل.
وقال فوس: “هذا هو الشيء الذي يعرف المحامون كيفية ربطه في الدعاوى القضائية”. “سيكون هناك أشخاص معنيون يعرفون كيفية إبطاء العملية.”
لماذا لا يستطيع الحاكم اختيار بديل ماكونيل؟
ويجرد قانون 2024 الحاكم من سلطة اختيار بديل مؤقت لمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي.
وقد اعترض الوالي بشير على مشروع القانون، لكن المجلس التشريعي للولاية، الذي يتمتع بأغلبية ساحقة من الجمهوريين، تجاوز معارضته.
يعد هذا الإجراء جزءًا من استراتيجية أوسع للمشرعين الجمهوريين لتحويل السلطات بعيدًا عن الحاكم منذ انتخاب بشير في عام 2019.
وقال فوس: “لقد شهدنا محاولة شاملة من جانب الجمعية العامة لولاية كنتاكي لنقل السلطة من السلطة التنفيذية إلى السلطة التشريعية”.
لكن قانون 2024 لم يكن المحاولة الأولى للهيئة التشريعية للحد من قدرة الحاكم على ملء المناصب الشاغرة في مجلس الشيوخ.
في البداية، في عام 2021، أقر المشرعون الجمهوريون مشروع قانون يلزم الحاكم باختيار بديل مؤقت من قائمة تضم ثلاثة قدمتها اللجنة التنفيذية لحزب السيناتور السابق. وبعد ملء المنصب الشاغر، سيتم إجراء انتخابات خاصة.
وبحسب واتسون، أقر الجمهوريون نسخة جديدة لأنهم كانوا قلقين بشأن التحديات القانونية لقانون 2021.
يجادل الجمهوريون في الولاية بأن تحديث 2024 أكثر ديمقراطية ويتوافق مع عملية ملء الوظائف الشاغرة الأخرى.
بشير هو الديمقراطي الوحيد الذي يشغل مكتبًا على مستوى الولاية في كنتاكي. ولم تنتخب الولاية عضوًا ديمقراطيًا في مجلس الشيوخ الأمريكي منذ عام 1992.
من سيترشح ليحل محل ماكونيل في الانتخابات النصفية؟
وفي الانتخابات العامة، يتنافس الديمقراطي تشارلز بوكر، وهو مشرع سابق بالولاية، ضد النائب الجمهوري آندي بار لخلافة ماكونيل.
اكتشاف المزيد من صحيفة رصد الإلكترونية
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
