يمكن أن يصبح الجوع حالة طوارئ نفسية

لقد جاء المريض للتفكير في الانتحار. عندما سألته عن عاداته الغذائية مسبقًا وإمكانية حصوله على الطعام – وهو أمر روتيني لاستشارة التغذية النفسية – أخبرني أنه فقد أهليته لبرنامج SNAP قبل بضعة أسابيع. كان الأمر يتعلق بموعد نهائي للتوثيق لم يتم إخطاره به، أو مجرد شيء آخر ضائع في مزيج تغطية نفقاتهم. ومنذ ذلك الحين، كان يبذل قصارى جهده. لقد أنفق آخر أمواله على فندق وحبوب جافة، وهو كل ما أكله لبضعة أسابيع. وبعد نفاد أمواله وطعامه، قال بكل بساطة إن المستشفى منطقي. لقد كان جائعاً، وفكر ملياً في خياراته، واعتقد أن هذه أفضل من “الخطة البديلة”: إنهاء حياته بسبب اليأس ونقص الطعام.

باعتباري اختصاصية تغذية سريرية في مستشفى حضري كبير، فإن جزءًا من وظيفتي يتمثل في التنسيق مع العمل الاجتماعي والأطباء من جميع المشارب بشأن دعم التغذية والحصول على الغذاء: معرفة ما يحتاج المرضى إلى تناوله، وأحيانًا ما سيأكلونه بعد الخروج من المستشفى. (الشريط الجانبي: يمكننا جميعًا أن نفعل ما هو أسوأ من النظام الغذائي لمنطقة البحر الأبيض المتوسط). حقًا توقف عند نقطة التفريغ. قبل منصبي الحالي، قضيت عدة سنوات في مجال الصحة العامة مكرسًا لإنهاء الجوع وانعدام الأمن الغذائي للعائلات. لقد أمضيت مسيرتي المهنية مثل عامل العبارة على النهر: أتنقل بين آثار الجوع في اتجاه المنبع، وفي اتجاه مجرى النهر، ونقل العمال نحو شيء أفضل.

وليس من المستغرب أن يكون لانعدام الأمن الغذائي والأمراض العقلية الخطيرة علاقة ثنائية الاتجاه وموثقة جيدًا. وجدت مراجعة منهجية مع التحليل التلوي لعام 2023 في مجلة تمريض الصحة النفسية والعقلية معدلات عالية من انعدام الأمن الغذائي بين البالغين المصابين بالفصام، والاضطراب ثنائي القطب، والاكتئاب الشديد – وهي حالات ممثلة بشكل زائد في أي وحدة نفسية للمرضى الداخليين. ذهبت PLOS Mental Health إلى أبعد من ذلك في عام 2025، حيث نشرت بحثًا يقدم دليلًا سببيًا على أن انعدام الأمن الغذائي يؤدي بشكل مباشر إلى القلق والاكتئاب، وليس فقط يرتبط به. وجد تحليل لأكثر من 2300 مريض في قسم الطوارئ في مستشفى عام حضري كبير أن المرضى الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي أكثر عرضة لاستخدام قسم الطوارئ أربع مرات أو أكثر سنويًا، مع القلق والاكتئاب كوسطاء جزئيين لهذا النمط.

لا شيء من هذا مفاجئ لأي شخص يعمل في جناح الطب النفسي على مدى العقود القليلة الماضية. والآن تزداد المشكلة سوءاً، وذلك بفضل سياسات الحكومة الفيدرالية الجديدة.

Medicaid هو أكبر دافع منفرد لخدمات الصحة العقلية وعلاج تعاطي المخدرات في البلاد، ويغطي ربع إجمالي الإنفاق على الصحة السلوكية. وقد أدى مشروع القانون الكبير الجميل، الذي تم التوقيع عليه في الرابع من يوليو/تموز من العام الماضي، إلى خفض 863 مليار دولار من برنامج Medicaid على مدى عشر سنوات. ويقدر مكتب الميزانية بالكونجرس أن 10 ملايين شخص سيفقدون التغطية بشكل مباشر. وحصل برنامج SNAP على تخفيضات بقيمة 295 مليار دولار بجانبه. تمتد متطلبات العمل لبرنامج SNAP الآن إلى سن 64 عامًا، ارتفاعًا من 54 عامًا. وستصبح متطلبات التوثيق الجديدة لإعادة تحديد أهلية Medicaid كل ستة أشهر وليس سنويًا؛ وقالت وكالات الدولة إن العبء الإداري الناجم عن تأخر المدفوعات وحده سيدفع الأشخاص المؤهلين إلى الخروج من القوائم.

أشارت جمعية علم النفس الأمريكية إلى أن التخفيضات “ستضر بشكل غير متناسب بإمكانية الوصول إلى خدمات الصحة السلوكية” حيث أن المسجلين في برنامج Medicaid هم أكثر عرضة للإصابة باضطرابات الصحة السلوكية مقارنة بالأشخاص الذين لديهم تأمين خاص، وليس للبرنامج بديل معادل في التشريع. تم تخفيض البرنامجين الأكثر احتمالاً لإطعام شخص ما وتغطية الرعاية النفسية له في نفس الفاتورة، ولنفس السكان، في نفس الوقت.

واحد من كل خمسة مرضى يقدمون إلى أقسام الطوارئ يظهرون نتائج إيجابية لانعدام الأمن الغذائي عبر دراسات حضرية متعددة. سكريات الدم غير المستقرة، وعدم الامتثال للأدوية عندما لا يستطيع شخص ما تحمل تكاليف الطعام إلى جانب الوصفات الطبية، والأزمة النفسية عندما يؤدي الإجهاد المزمن الناتج عن الجوع إلى تفاقم حالة كامنة – هذه هي الآليات التي يؤدي من خلالها الجوع إلى زيادة زيارات المستشفى، بما في ذلك زيارات الصحة العقلية. ومدننا غالبًا ما يكون بها تركيز أكبر لهؤلاء المرضى بسبب كل الأشياء التي تجعل الحياة الحضرية أسهل على الناس بما في ذلك الوصول إلى الرعاية الأساسية. يأتي المرضى الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي في كثير من الأحيان، ويبقون لفترة أطول، ويعودون عاجلاً.

ومن الصعب إصلاح النسخة الريفية من هذه المشكلة، لأن المجتمعات الريفية تخسر البنية التحتية على كلا الجانبين في وقت واحد.

ويواجه أكثر من 300 مستشفى ريفي خطر الإغلاق المباشر بسبب عدم الاستقرار المالي. وكانت 44% من المستشفيات الريفية المستقلة تعمل بالفعل بصافي دخل سلبي في عام 2023، مع توفير برنامج Medicaid ما يصل إلى 63% من إيرادات بعض المرافق. وفي أكثر من نصف الولايات، قد تتجاوز التخفيضات في تمويل برنامج Medicaid للمستشفيات الريفية 20% من مدفوعاتها الحالية. يتضمن التشريع صندوق تحويل الصحة الريفية بقيمة 50 مليار دولار، لكن KFF Health News ذكرت أنه يغطي 43٪ فقط مما ستحتاجه المستشفيات الريفية لتعويض النقص مع دعم العيادات الريفية ومراكز الصحة العقلية المجتمعية والمراكز الصحية المؤهلة اتحاديًا التي تتنافس على نفس القدر.

عندما يغلق مستشفى ريفي أبوابه، لا يوجد جناح للأمراض النفسية في الشارع. وعلى الأرجح، لا يوجد في كثير من الأحيان رف للطعام أيضًا. تواجه برامج الوجبات على العجلات طلبًا متزايدًا وانخفاض التمويل الفيدرالي في نفس الوقت. لقد قمت مؤخرًا بإخراج مريضة أخرى إلى منزلها الريفي حيث يقع أقرب محل بقالة على بعد ساعة بالسيارة، وكانت لا تزال بعيدة عن مقاطعة Meals on Wheels. قال المدافعون عن مكافحة الجوع في مؤتمر صحفي في الكابيتول هيل في أبريل / نيسان إن أنظمة الغذاء الخيرية قد وصلت بالفعل إلى أقصى حدودها ولا يمكنها أن تحل محل برنامج SNAP للأشخاص الذين يخسرون المزايا؛ يوفر برنامج SNAP تسع وجبات لكل وجبة يمكن أن يقدمها مخزن الطعام؛ ومخازن الطعام تعمل بالفعل على إبعاد الناس.

تم إلغاء برنامج SNAP-Ed – وهو البرنامج الفيدرالي للتثقيف الغذائي الذي ساعد المستفيدين من برنامج SNAP على توسيع نطاق فوائدهم وربط مخازن الطعام والمدارس والمنظمات المجتمعية بدعم التغذية المهنية – في نفس التشريع، مما أدى إلى إلغاء ما يقرب من 12000 وظيفة على المستوى الوطني. الأمر الأكثر أهمية في الأمر هو أنه تم تعيين شخص لديه تدريب في مجال التغذية في المجتمعات الريفية والصحاري الغذائية بحيث يمكنه مساعدة الناس على استخدام ما لديهم فعليًا. ليس من الواضح ما إذا كانت خطة وزير الصحة روبرت إف كينيدي جونيور لإعادة تسخين البرنامج عبر 6000 من مسؤولي الصحة العامة سيكون لها نفس التأثير.

لم يتم تصميم المستشفى ليكون برنامجًا غذائيًا، بغض النظر عن مكان بنائه. لم يقم أحد ببناء وحدة للطب النفسي لحل مشكلة الجوع. معايير القبول، وأكواد الفواتير، وأهداف مدة الإقامة – لا يفسر أي منها احتمال أن تكون المشكلة الأساسية التي يعاني منها المريض هي عدم الحصول على ما يكفي من الطعام أو مكان دافئ للنوم. لكن المريض الذي يدخل هو المريض الذي يتم إدخاله إلى المستشفى، وسنفعل ما في وسعنا.

عندما أقوم باستشارة غذائية، فإنني أنظر إلى ما يأكله المريض وما يعنيه ذلك بالنسبة لأدويته واستقراره وتعافيه. لكنني أتحدث أيضًا عما يحدث خلال أربعة إلى سبعة أيام بعد عودتهم إلى المنزل. يتم وضع نماذج تناول الوجبات على العجلات أو المكالمات الهاتفية في التقويم الخاص بي. يمكن أن تستغرق إعادة SNAP أسابيع بعد الاستئناف، وهو ما لن أراه أبدًا ولكن الأمل يتحقق. مخزن الطعام ليس قريبًا بما فيه الكفاية أبدًا، سواء بالسيارة أو الحافلة.

يقوم منسقو الرعاية والأخصائيون الاجتماعيون لدينا بتوثيق إحالاتي، لكنني لست متأكدًا من الذي سيُترك لسد الفجوة. هذه هي أمريكا التي سيعود مرضاي إليها.

إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه يفكر في الانتحار، فاتصل بـ 988 Suicide & Crisis Lifeline: اتصل أو أرسل رسالة نصية إلى 988 أو قم بالدردشة 988lifeline.org. لمستخدمي TTY: استخدم خدمة الترحيل المفضلة لديك أو اتصل بالرقم 711 ثم 988.

كول هانسون هو أب، اختصاصي تغذية سريرية، منظم، وصحفي في سانت بول، مينيسوتا. يكتب عن الروابط بين الغذاء والإسكان والسياسة والصحة العامة للمنافذ المحلية والإقليمية والوطنية. يمكنك العثور على المزيد من أعماله في forksandfigures.org.