واشنطن – لطالما انتقد الجمهوريون في مجلس الشيوخ، وخاصة راند بول (جمهوري من ولاية كنتاكي)، تصرفات الحكومة خلال جائحة كوفيد -19 – الذي بدأ خلال إدارة ترامب الأولى – وسعوا إلى إلقاء اللوم على أولئك الذين يعتقدون أنهم لعبوا دورًا ما في تفشي الفيروس وما يصفونه بالتستر اللاحق على أصول الوباء.
وفي يوم الأربعاء، سيحصلون مرة أخرى على فرصة أخرى لاستكشاف الماضي عندما سيدلي أنتوني فوسي، كبير خبراء الأمراض المعدية السابق في البلاد، بشهادته أمام لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية بمجلس الشيوخ بعد أمر استدعاء أصدره بول.
وقد يفتح ذلك أيضًا فرصة لبول لإعادة النظر في دعواته المتكررة لسجن فوسي.
كانت العلاقة بين بول وفوسي مثيرة للجدل منذ فترة طويلة، حيث اتهم بول فوسي بتضليل الجمهور بشأن التمويل الأمريكي للأبحاث في معهد ووهان لعلم الفيروسات في الصين. ووهان هي المكان الذي تم الإبلاغ في البداية عن انتشار الفيروس فيه.
لا توجد صلة مؤكدة بين البحث الذي كان يجريه مختبر ووهان على الفيروسات التاجية وبداية الوباء، على الرغم من أن فوسي قال منذ فترة طويلة إنه لا يمكن استبعاد حدوث تسرب في المختبر بناءً على الأدلة المتاحة. قام البيت الأبيض بتحديث موقع Covid الرسمي العام الماضي للادعاء بأن الفيروس تسرب من مختبر تموله المعاهد الوطنية للصحة، والذي يزعم مسؤولو إدارة ترامب أيضًا أن فوسي وآخرين أخفوه عن الجمهور.
وتأتي جلسة الاستماع يوم الأربعاء بعد أن أصدر بول مجموعة من مذكرات فوسي عن عصر الوباء، والتي توثق أفكاره الشخصية بينما كان يتصارع مع الأزمة واكتسب مكانة مشهورة.
لكن الأسئلة حول ملاحظات المسؤول السابق قد يكون المقصود منها أكثر من مجرد تسليط الضوء على أصول الوباء أو تشويه سمعة عمل فوسي.
فيما يلي بعض الأشياء التي ستراقبها STAT خلال جلسة الأربعاء:
هل سيجيب فوسي على أسئلة بول – وإلى أي مدى سيكون حذرًا؟
اقترح وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور وبول أن أي إجابات يقدمها فوسي خلال جلسة الاستماع يمكن أن تخلق فرصًا جديدة لاتهامه جنائيًا بالكذب على الكونجرس، على الرغم من العفو الوقائي الذي حصل عليه من الرئيس السابق بايدن.
وقال كينيدي لشبكة فوكس نيوز: “يمكنه أن يحنث باليمين الآن”. “إذا كذب مرة أخرى، فقد يتعرض للمحاكمة الحنث باليمين”. (وقد نفى فوسي سابقًا الكذب على الجمهور).
ويمكن لهذه الاستراتيجية أن توجه أسئلة الجمهوريين، واستجابات فوسي، أو عدم وجودها.
من الواضح أن فوسي يدرك المخاطر. وفي رسالة يرفض فيها دعوة للتحدث مع اللجنة، كتب محامو فوسي:
“لقد طلبت من الدكتور فوسي الحضور لإجراء مقابلة مكتوبة ليس لأي غرض تشريعي صالح، ولكن كاستمرار لحملتك المتواصلة لرؤية الدكتور فوسي يحاكم بسبب شيء – أي شيء – من شأنه أن يبرر تعهدك العلني بأنه سينتهي به الأمر، على حد تعبيرك، “خلف القضبان”.
إذا خلقت تعليقات فوسي فرصة لإجراء تحقيق جنائي، فإنها ستدفع جلسة الاستماع إلى ما هو أبعد من المسرح السياسي المعتاد إلى تطور مهم في الضغط على المسؤول السابق، وهو الأحدث في سلسلة من محاكمات إدارة ترامب لأعداء سياسيين متصورين.
هل سيتسبب مزاج فوسي في تعثره؟
كان فوسي مديرًا للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية لعقود من الزمن، وفي معظم تلك الفترة كان يحظى باحترام السياسيين على جانبي الممر. ولكن منذ الأيام الأولى لوباء كوفيد-19، كانت هناك ديناميكية بين السيناتور من ولاية كنتاكي وعالم المناعة المولود في بروكلين، مما قد يشير إلى أن الاضطرار إلى تحمل إذلال بول العلني قد يتحدى قدرة فوسي على الإمساك بلسانه.
في سبتمبر/أيلول 2020، عندما كان لا يزال أمامنا بضعة أشهر من طرح لقاحات كوفيد، جادل بول خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ بأن نيويورك – التي تضررت بشدة في وقت مبكر من الوباء – حققت مناعة القطيع.
قال فوسي لبول: “أنت لا تستمع”، وأخبره أنه يسيء فهم الأرقام التي استشهد بها روبرت ريدفيلد، مدير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها آنذاك.
خلال جلسة استماع بمجلس الشيوخ في يوليو 2021، استجوب بول فوسي حول ما إذا كان NIAID قد قام بتمويل ما يسمى بأبحاث اكتساب الوظيفة في معهد ووهان لعلم الفيروسات والتي أدت إلى إنشاء فيروس SARS-CoV-2.
وفي تبادل ساخن، رد فوسي. “سينيور بول، أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه، بصراحة تامة، وأود أن أقول ذلك رسميًا. أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه”.
من المعروف أن فوسي مزاجي، وقد أظهر بول أنه قادر على الضغط على أزرار مدير NIAID السابق. لكن ردود الفعل في هذه الساحة يمكن أن تحمل عواقب وخيمة.
ماذا ستفعل إدارة ترامب بعد ذلك؟
لم تقل الإدارة صراحةً إنها تخطط لتوجيه اتهامات ضد فوسي. ومع ذلك، فقد وجهت وزارة العدل اتهامات ضد شخص آخر في فلك فوسي، والذي لم يكن يتمتع بنفس حالة الحصانة.
ووجهت إلى ديفيد مورينز، كبير مستشاري فوسي السابق، اتهامات بإخفاء وتزوير معلومات حول أصول كوفيد. ونفى فوسي أي علم بجهود مورينز. يثير دور كينيدي في نشر مذكرات فوسي أيضًا تساؤلات حول ما إذا كانت وزارة الصحة الفيدرالية ستستمر في إصدار المستندات حول استجابتها لفيروس كورونا.
لقد أطلق كينيدي مرارا وتكرارا ادعاءات حول الفساد والكذب في الهيئات الصحية الأمريكية، دون تقديم أدلة تدعمها. هل سيجد كينيدي ويطلق أي شيء آخر؟
كيف تطورت السياسات الوبائية؟
لقد انتقلت محادثات الكونجرس حول الرعاية الصحية إلى حد كبير من الاستجابة للوباء، حيث أصبحت القضايا التي تتراوح من القدرة على تحمل تكاليف الرعاية إلى الحصبة واللقاحات لها الأسبقية. ستقدم جلسة الأربعاء تحديثًا حول كيفية تفكير صانعي السياسات وتذكرهم لأحد أكبر تحديات الصحة العامة في حياة الناخبين.
من المرجح أن تؤكد أسئلة الجمهوريين من جديد الشكوك تجاه العديد من خبراء الصحة العامة والاستجابات الحكومية الشاملة للأمراض.
لكن استجواب الديمقراطيين لفوسي سيوفر أيضًا بعض المؤشرات حول كيفية تعاملهم مع سياسة الصحة العامة في عالم ما بعد كوفيد – وما إذا كانوا متأثرين بجهود الجمهوريين لجعل الاستجابة الفيدرالية سلاحًا سياسيًا.
هل سيستجيب الجمهور؟
لا تسير الأمور على ما يرام بالنسبة للجمهوريين في الفترة التي تسبق الانتخابات النصفية المقرر إجراؤها في خريف هذا العام. لقد تراجعت معدلات استطلاعات الرأي للرئيس ترامب، وأغرق البلاد في صراع مع إيران يصعب إنهاءه، وارتفعت أسعار النفط.
إن إعطاء جمهور الناخبين قضية أخرى للتركيز عليها قد يصرف الانتباه عن هذا التقاء المشاكل.
لكن كوفيد موجود بقوة في مرآة الرؤية الخلفية للعديد من الأمريكيين، الذين قد يكونون أكثر قلقًا بشأن تكلفة البقالة أو الرعاية الصحية من عالم حكومي فيدرالي يبلغ من العمر 85 عامًا تقاعد قبل عدة سنوات والذي يذكرهم مجرد اسمه بالوقت الذي يرغبون في نسيانه.
هل سنتعلم شيئًا جديدًا عن الوباء؟
ومما كشفته مذكرات فوسي حتى الآن، فإن الإجابة على الأرجح هي لا. ولا تقدم هذه الوثائق أي دليل على أن الوباء نشأ في المختبر أو أن فوسي أو أي مسؤولين آخرين عملوا على التستر عليه.
وقد أدلى فوسي بالفعل بشهادة مكثفة للمشرعين، بما في ذلك في جلسة مغلقة عام 2024 مع لجنة بمجلس النواب حيث سعى إلى توضيح أن الحكومة لم تمول أبحاث اكتساب الوظيفة – وهو نوع من الأبحاث التي يمكن أن تعزز المخاطر التي يشكلها العامل الممرض – بموجب تعريف تنظيمي معين.
وفي يونيو/حزيران 2024، مثل أمام نفس لجنة مجلس النواب مرة أخرى، واصفا النقاش حول أصول الفيروس بأنه “مشوه بشكل خطير”.
اكتشاف المزيد من صحيفة رصد الإلكترونية
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
