يعد فحص هرمون التستوستيرون العسكري الأمريكي تجربة غير مسبوقة

عندما سمعت لأول مرة الإعلان يوم الأربعاء عن أن وزارة الدفاع ستبدأ برنامج فحص هرمون التستوستيرون الإلزامي لأعضاء الخدمة العسكرية، قفز ذهني بشكل طبيعي إلى سلسلة من الأسئلة المستمدة من مسيرتي المهنية في دراسة صحة الرجال والفحص على مستوى السكان في صحة الرجال. وعلى وجه الخصوص، أخشى أن يؤدي النشر الواسع النطاق لفحص هرمون التستوستيرون إلى بعض العواقب المفاجئة وغير المقصودة التي يجب أن نزنها بعناية إذا أردنا إعطاء الأولوية لصحة أفراد الخدمة العسكرية في الولايات المتحدة.

باعتباري طبيب مسالك بولية وباحثًا في النتائج الصحية، فقد رأيت بنفسي كيف حظيت مكملات التستوستيرون باهتمام متزايد في السنوات الأخيرة. لقد قمت أيضًا بدراسة التأثيرات وتنفيذ أنواع أخرى من اختبارات الفحص، بما في ذلك بين أفراد الخدمة العسكرية. كما هو الحال مع أي نوع من الفحص الطبي على مستوى السكان، فإن الفحص الدقيق للمخاطر والفوائد أمر حيوي.

فيما يتعلق بمكملات التستوستيرون على وجه التحديد، فقد تجاوز اهتمام بعض المرضى في بعض الأحيان فهمنا العلمي والطبي لنقص التستوستيرون وإدارته. إن القرار بإجراء فحص واسع النطاق لأعضاء الخدمة العسكرية الأمريكية هو قرار غير مسبوق – وقد يؤدي إلى تأثيرات شائكة.

التستوستيرون هو، بطبيعة الحال، هرمون جنسي معروف. مستوياته هي نتيجة تفاعلات معقدة لأنظمة متعددة داخل الدماغ والجسم. يساعد هذا النظام، وهو المحور تحت المهاد والغدة النخامية والغدد التناسلية، على تطوير الأعضاء التناسلية الذكرية في الرحم، ويؤدي إلى التغيرات التي تظهر أثناء فترة البلوغ، ويرتبط ببعض الخصائص السلوكية مثل العدوان والدافع الجنسي.

تعد الإدارة الطبية لمستويات هرمون التستوستيرون ودورها في الشيخوخة موضوعًا ذا أهمية كبيرة للعلماء والأطباء وكبار السن من الرجال. من المعروف منذ زمن طويل أن مستويات هرمون التستوستيرون تنخفض مع تقدم الرجال في العمر. بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من أعراض الشيخوخة، مثل زيادة الدهون في الجسم، وهشاشة العظام، وانخفاض الرغبة الجنسية، تظهر أيضًا في بعض الحالات مع خلل في الغدد تحت المهاد والغدة النخامية (على سبيل المثال، بعض المتلازمات الوراثية، وحالات ثنائيي الجنس، وأنواع معينة من أورام الغدة النخامية). ومما يزيد من تعقيد هذا النظام أن بعض الحالات (مثل السمنة وأنماط الحياة المستقرة وبعض الأنظمة الغذائية) يمكن أن تقلل من مستويات هرمون التستوستيرون.

ولهذا السبب، كان هناك اهتمام مشروع في جميع أنحاء المجتمع الطبي بمكملات التستوستيرون لإبطاء آثار الشيخوخة وتحسين الطاقة لدى الرجال الأكبر سنا.

على هذه الخلفية، كان هناك اهتمام كبير في السنوات الأخيرة بعلاج التستوستيرون بين الرجال في منتصف العمر وكبار السن الذين لديهم مستويات هرمون تستوستيرون أقل من النطاقات المرجعية للشباب. في كثير من الأحيان يكون لدى هؤلاء الرجال مستويات أقل من الطبيعي ولكن لا يعانون من اضطرابات في الجهاز تحت المهاد والغدة النخامية. لقد انفجرت السوق العالمية لعلاج التستوستيرون من المبيعات العالمية التي بلغت 18 مليون دولار سنويا فقط في أواخر الثمانينيات إلى ما يقرب من 2 مليار دولار في عام 2025. وفي كثير من الحالات، كان هذا النمو مدفوعا بالتسويق المباشر للمستهلك، وأنظمة الوصفات الطبية عبر الإنترنت، ومجتمعات العافية، والمؤثرين عبر الإنترنت. في حين أن العديد من المرضى الذين يستخدمون هذه الأدوية تتم إدارتهم بشكل مناسب، فقد رأيت آخرين يحصلون على هذه الأدوية من خلال الأسواق الإلكترونية غير الخاضعة للتنظيم، وفي بعض الأحيان يصلون إلى مستويات هرمون التستوستيرون أعلى بعدة مرات مما يعتبر مستوى طبيعي وآمن.

ليس هناك شك في أن العلاج ببدائل التستوستيرون يمكن أن يزيد من كتلة العضلات، والرغبة الجنسية، وفي بعض الحالات قد يؤدي إلى تغيرات في المزاج والسلوك التي يجدها بعض الرجال جذابة.

لكن مكملات التستوستيرون لا تخلو من المخاطر. في عام 2010، تم إيقاف دراسة TOM (التستوستيرون لدى كبار السن من الرجال الذين يعانون من قيود على الحركة) مبكرًا بسبب ارتفاع معدل الإصابة بأمراض القلب الكبرى (بما في ذلك النوبات القلبية والسكتات الدماغية) لدى أولئك الذين يتناولون العلاج ببدائل التستوستيرون.

في الآونة الأخيرة، فشلت تجربة العلاج ببدائل التستوستيرون لتقييم أحداث الأوعية الدموية طويلة المدى واستجابة الفعالية لدى الرجال الذين يعانون من قصور الغدد التناسلية (TRAVERSE) المنشورة في عام 2023 في إعادة إنتاج هذه النتيجة. لقد أظهر بالفعل أن العلاج بالتستوستيرون لم يكن أسوأ من العلاج الوهمي من حيث احتمالات حدوث أحداث قلبية ضارة. ومع ذلك، فقد وجدت هذه الدراسة أيضًا ارتفاعًا في معدل الإصابة بإصابة الكلى الحادة، والرجفان الأذيني، والانسداد الرئوي لدى أولئك الذين يتناولون العلاج ببدائل التستوستيرون.

كانت مجموعتي البحثية جزءًا من جهد لدراسة النتائج الصحية لأفراد الخدمة العسكرية. وكجزء من هذا الجهد، قمنا بتقييم الآثار الجانبية لاستبدال التستوستيرون لدى الرجال الذين يغطيهم التأمين الصحي العسكري (TRICARE). في هذه الدراسات المدعومة من وزارة الدفاع، وجدت أنا وزملائي معدلات أعلى للإصابة بحصوات الكلى وانقطاع التنفس الانسدادي أثناء النوم لدى المستفيدين العسكريين الذين استخدموا مكملات التستوستيرون – على الرغم من أن الدراسة الأخيرة أظهرت تحسنًا كبيرًا في نتائج أمراض القلب والأوعية الدموية.

وكما أوضحت هذه الدراسات، فإن العلاج ببدائل التستوستيرون يأتي مع فوائد محتملة بالإضافة إلى المخاطر. من الأمور ذات الأهمية الخاصة للرجال في الفئات العمرية الأصغر سنًا – قال وزير الدفاع بيت هيجسيث يوم الأربعاء أنه سيتم اختبار أفراد الجيش الذين تبلغ أعمارهم 30 عامًا فما فوق – العلاج ببدائل التستوستيرون يقلل من حجم الخصيتين وعدد الحيوانات المنوية. تحذر كل من جمعية المسالك البولية الأمريكية وجمعية الغدد الصماء من استخدام التستوستيرون لدى الرجال الذين يخططون لإنجاب الأطفال بسبب تأثيره على الخصوبة.

على أقل تقدير، فإن قرار فحص وعلاج مستويات هرمون التستوستيرون المنخفضة يستدعي مناقشة فردية ومفصلة بشأن المخاطر المحتملة. تخضع قياسات هرمون التستوستيرون نفسها للارتباك ويجب إجراؤها في أوقات محددة من اليوم مع اختبار تأكيدي ثانٍ وبجانب علامات أخرى (بما في ذلك تعداد الدم ومستويات الهرمونات الأخرى) من أجل تأكيد تشخيص انخفاض هرمون التستوستيرون وتحديد الأسباب المحتملة. يحتاج الرجال أيضًا إلى فحص الحالات التي قد تتفاقم مع استبدال التستوستيرون مثل توقف التنفس أثناء النوم، أو ارتفاع خطر الإصابة بسرطان البروستاتا، أو قصور القلب أو أمراض القلب، أو الأعراض البولية لأهبة التخثر (مستويات عالية من خلايا الدم الحمراء).

بمجرد بدء البروتوكول، يتطلب استبدال التستوستيرون مراقبة للتأكد من فعالية العلاج بالإضافة إلى مراقبة الآثار الجانبية. تجدر الإشارة إلى أن المبادئ التوجيهية الحالية لجمعية الغدد الصماء توصي بعدم إجراء فحص روتيني على مستوى السكان للرجال الذين لا تظهر عليهم أعراض لقصور الغدد التناسلية، وتوصي بعدم تناول المكملات الروتينية للرجال الأصغر سنًا الذين لديهم مستويات منخفضة من هرمون التستوستيرون. ويبدو أن هذه التوصيات تتعارض مع التوجيهات الأخيرة لوزارة الدفاع.

وفي إعلانه، قال هيجسيث إن الأمر متروك لأفراد الخدمة العسكرية ليقرروا ما إذا كانوا سيتناولون المكملات الغذائية إذا تبين أن مستويات هرمون التستوستيرون لديهم منخفضة. ولمساعدتهم على اتخاذ هذا القرار، يستحق المرضى مشورة دقيقة حول المخاطر والفوائد واتباع نهج فردي يتضمن تفضيلات الأفراد، وعلم وظائف الأعضاء الفردية، والمراقبة الشخصية (الحاسمة) للآثار الجانبية والاستجابة العلاجية المناسبة. سيكون نشر المراقبة الشخصية على المستوى المطلوب للنظام الصحي التابع لوزارة الدفاع بأكمله تحديًا للتنفيذ، ولكنه أمر بالغ الأهمية إذا أردنا تنفيذ هذه المبادرة بأمان.

يمثل القرار بطرح اختبار واسع النطاق على مستوى السكان بين أفراد الخدمة العسكرية الأمريكية تجربة جديدة دون أي سابقة واضحة في هذا المجال من الطب. من أجل صحة أفراد الجيش، سيكون من الأهمية بمكان أن يكون برنامج الاختبار واسع النطاق هذا مصحوبًا بمراقبة دقيقة على مستوى المريض والسكان للتأكد من أنه يتم بطريقة آمنة ومناسبة.

ألكسندر كول، دكتور في الطب، هو طبيب مسالك بولية معتمد.

يتم دعم تغطية STAT للتحديات الصحية التي تواجه الرجال والفتيان من خلال Rise Together، وهو صندوق موصى به من قبل الجهات المانحة ترعاه وتديره National Philanthropic Trust وأنشأه ريتشارد ريفز، الرئيس المؤسس للمعهد الأمريكي للبنين والرجال؛ ومن قبل مؤسسة بوسطن. لا يشارك داعمونا الماليون في أي قرارات تتعلق بصحافتنا.