كيف يصطاد المتطوعون الكينيون المسار الخفي لشلل الأطفال | أخبار

مقاطعة سامبورو، كينيا – تنبض الحياة بدراجة نارية، وتبعث غبارًا شاحبًا في حرارة شهر يونيو في شمال كينيا.

يتسارع Eroi Lemarkat على طريق ترابي بعد بلاغات عن طفل آخر فقد فجأة القدرة على استخدام أحد طرفيه أو كليهما. يمكن أن يكون شلل الأطفال. يمكن أن يكون مرض آخر. وفي كلتا الحالتين، فهو لا يستطيع الانتظار.

ويأخذه كل تقرير إلى مناطق أعمق في المستوطنات النائية، والتي غالباً ما تكون على بعد عدة ساعات من أقرب مرفق صحي.

في جميع أنحاء أفريقيا، تم القضاء على فيروس شلل الأطفال البري، ولم تسجل كينيا أي حالة منذ عام 2013. ولكن السلالة المشتقة من اللقاح لا تزال قادرة على الانتشار حيث يتم تحصين عدد قليل للغاية من الأطفال، مما يسمح للفيروس الضعيف المستخدم في لقاح شلل الأطفال الفموي بالانتشار والتحور. ولا يشكل خطراً إلا في المجتمعات التي تعاني من نقص التحصين، وخاصة في المناطق النائية والبدوية من البلاد.

ولمنع انتشار المرض، تعتمد كينيا على نظامين متكاملين للمراقبة.

بحث صامت

في نيروبي، يقوم مسؤولو الصحة بشكل روتيني باختبار مياه الصرف الصحي بحثًا عن آثار فيروس شلل الأطفال، وغالبًا ما يكتشفونه قبل ظهور الأعراض على أي شخص.

وقال الدكتور جالم جليلو، المسؤول الوطني لمراقبة شلل الأطفال بوزارة الصحة، لقناة الجزيرة: “إن المعلومات التي جمعها متطوعو صحة المجتمع في المقاطعات شديدة الخطورة، مثل توركانا وسامبورو، تسمح للوزارة بالاستجابة بسرعة من خلال التدخلات المستهدفة”.

ومع ذلك، فإن مراقبة مياه الصرف الصحي لها حدودها. إنه يعمل فقط في حالة وجود شبكات الصرف الصحي.

وفي شمال كينيا ذي الكثافة السكانية المنخفضة، حيث لا توجد مواقع لجمع عينات مياه الصرف الصحي، يعتمد البحث على متطوعي صحة المجتمع.

وبدلاً من انتظار وصول الأطفال المرضى إلى المرافق الصحية، يقوم المتطوعون بالتحقيق في التقارير المتعلقة بالشلل الرخو الحاد (AFP) وجمع عينات البراز لتحديد ما إذا كان فيروس شلل الأطفال ينتشر في المجتمعات التي نادراً ما تصل إليها الخدمات الصحية الرسمية.

سباق مع الزمن

بالنسبة إلى ليماركات، يبدأ كل تحقيق بشائعة.

تنتشر الأخبار التي تفيد بتوقف طفل فجأة عن المشي أو فقد القدرة على استخدام ذراعه أو ساقه بسرعة عبر القرى ومستوطنات البدو، وتنتقل من الجيران إلى كبار السن والزعماء المحليين قبل وقت طويل من وصولها إلى العاملين في مجال الصحة.

يتبع Lemarkat كل الأدلة، وغالبًا ما يركب لساعات طويلة للعائلات المنعزلة. وقبل أن يقترب من أولياء الأمور، يسعى أولاً للحصول على دعم شيوخ القرية أو الرؤساء الإداريين أو الزعماء الدينيين لطمأنة المجتمعات المحلية وكسب ثقتهم.

الوقت أمر بالغ الأهمية. ويجب على العاملين الصحيين جمع عينتين من البراز خلال 14 يومًا من ظهور الشلل لتعظيم فرص اكتشاف الفيروس.

وقال ليماركات لقناة الجزيرة: “إنه سباق مع الزمن. إذا وصلنا متأخرين جدا، فقد نضيع فرصة تأكيد ما إذا كان شلل الأطفال هو المسؤول”.

يمكن أن تسمح الحالة المفقودة بمواصلة انتقال العدوى دون أن يلاحظها أحد، لا سيما في المجتمعات التي نادراً ما يصل فيها الأطفال إلى المرافق الصحية.

الفوز بالثقة

وتزداد صعوبة المراقبة على طول حدود كينيا مع الصومال، التي تعبرها الأسر الرعوية بانتظام بحثاً عن المياه والمراعي.

وقال الدكتور إيمانويل أوكونجا، الذي يرأس مراقبة الأمراض في وزارة الصحة الكينية، لقناة الجزيرة: “إن المجتمعات الرعوية البدوية تتحرك باستمرار ذهابًا وإيابًا عبر هذه الحدود الدولية غير المرئية بحثًا عن الماء والمراعي”. “إنهم غافلون تمامًا عن سلطات الرعاية الصحية الإقليمية.”

إن كسب ثقة تلك المجتمعات لا يقل أهمية في كثير من الأحيان عن الوصول إليها.

قد يكون الآباء حذرين من الغرباء أو الإجراءات الطبية غير المألوفة، مما يجعل من الصعب إقناعهم بالسماح بأخذ عينات البراز من أطفالهم.

قضت ليماركات أكثر من خمس سنوات في بناء العلاقات مع العائلات في جميع أنحاء المنطقة، وهي تعرف مدى سهولة فقدان هذه الثقة.

وقال: “إذا فشل أحد المتطوعين في التعامل مع هذه المحادثات باحترام ورعاية مطلقين، فقد تحزم الأسرة ببساطة مأواها وتختفي في الأدغال قبل أن يتم جمع العينة”.

“قد يؤدي ذلك إلى ترك تفشي محتمل غير محدد وغير قابل للاحتواء.”

ويعتمد احتواء الفيروس أيضًا على التعاون خارج حدود كينيا.

وقال الدكتور بيوس موتوكو من مركز عمليات طوارئ الصحة العامة التابع لوزارة الصحة لقناة الجزيرة: “يجب على الفرق على جانبي الحدود الدولية أن تتحرك بشكل مترادف لضمان عدم انزلاق أي طفل مهاجر عبر الشقوق دون أن يتم اكتشافه”.

الميل الأخير

يساعد كل تقرير يحقق فيه Lemarkat مسؤولي الصحة في تحديد ما إذا كان فيروس شلل الأطفال لا يزال منتشرًا والاستجابة له قبل أن ينتشر بشكل أكبر.

وعلى الرغم من كافة الاختبارات المعملية، ومراقبة مياه الصرف الصحي، والتنسيق عبر الحدود، فإن الحملة الأخيرة التي تبذلها كينيا ضد شلل الأطفال لا تزال تعتمد على الأشخاص الراغبين في متابعة الشائعات عبر مسافات شاسعة، وغالباً إلى الأماكن التي تنتهي فيها الطرق وتختفي إشارات الهاتف.

بالنسبة لماركات، هناك دائمًا تقرير آخر للتحقيق فيه، وعائلة أخرى يجب زيارتها، ومجتمع آخر يجب الوصول إليه.

وقال ليماركات: “إنه عمل كثير، لكنه يستحق الجهد المبذول”. “علينا أن ننقذ كل طفل. الأطفال هم مستقبلنا.”