إصلاح صحارى رعاية الأمومة في المناطق الريفية

قد تضطر المرأة الحامل في المناطق الريفية في أمريكا إلى القيادة لمدة ساعتين – وأحيانًا أكثر – للوصول إلى المستشفى الذي يمكنها ولادة طفلها. إذا جاء المخاض مبكرًا أو ظهرت مضاعفات، تصبح تلك المسافة خطيرة.

سيحدث هذا في الولايات المتحدة في عام 2026 – ليس لأننا نفتقر إلى المعرفة الطبية أو التكنولوجيا، ولكن لأننا فشلنا في تدريب الأطباء ووضعهم في الأماكن التي تشتد الحاجة إليهم فيها.

تبدو الأزمة متناقضة. انخفض معدل الخصوبة في الولايات المتحدة بنسبة 23% خلال العقدين الماضيين. يجب أن يعني عدد أقل من الأطفال ضغطًا أقل على النظام. ولكن هذا ليس ما يحدث. وفي أجزاء كثيرة من البلاد، وخاصة المجتمعات الريفية، تتقلص إمكانية الحصول على رعاية الأمومة، ولا تتوسع.

خذ بعين الاعتبار ساوث داكوتا. لديها واحدة من أعلى معدلات الخصوبة في البلاد. ومع ذلك، يتم تصنيف أكثر من نصف مقاطعاتها على أنها صحارى لرعاية الأمومة – مناطق لا يوجد بها مستشفى أو مركز ولادة يقدم خدمات التوليد ولا يوجد أطباء توليد، على النحو المحدد في مسيرة الدايمات.

على الرغم من هذه الحاجة، لا يوجد في داكوتا الجنوبية برنامج إقامة في طب التوليد وأمراض النساء لتدريب الأطباء. وتعتمد الولاية على استيراد الأطباء المدربين في أماكن أخرى، وهي استراتيجية يصعب استمرارها على نحو متزايد. الأطباء الذين لا يتدربون في المناطق الريفية هم أقل عرضة لممارسة المهنة هناك على المدى الطويل.

هذه ليست مشكلة داكوتا الجنوبية فقط. إنه عيب في التصميم الوطني.

ما يقرب من نصف المقاطعات الأمريكية تفتقر إلى طبيب التوليد أو أمراض النساء الممارس. وأغلقت المستشفيات الريفية وحدات المخاض والولادة بشكل مضطرد، مستشهدة بالخسائر المالية، ونقص الموظفين، وارتفاع تكلفة التأمين ضد سوء الممارسة. ويتعرض مقدمو الخدمات الباقون لضغوط شديدة، ويسافر المرضى لمسافات أبعد للحصول على الرعاية – مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى تأخير الزيارات السابقة للولادة أو الوصول إلى المخاض دون دعم كافٍ. على سبيل المثال، قد يصل المريض إلى المستشفى ليجد أن التغطية الطبية غير كافية.

غالبًا ما نؤطر هذا على أنه نقص في الأطباء. لكن هذا ليس سوى جزء من القصة. أما المشكلة الأعمق فتتمثل في عنق الزجاجة في التدريب، وعدم التوافق بين المكان الذي يتم فيه تدريب الأطباء ومكان الحاجة إليهم.

في الولايات المتحدة، يتم تحديد عدد ومواقع الإقامة – برامج التدريب التي يجب على الأطباء إكمالها بعد كلية الطب – إلى حد كبير من خلال التمويل الفيدرالي من خلال برنامج الرعاية الطبية – ولكن هذا لا يساعد النساء الحوامل. وتتركز هذه الوظائف في المراكز الطبية الأكاديمية الحضرية، مما يعكس الأنماط التاريخية وليس احتياجات السكان الحالية.

وقد حذرت رابطة كليات الطب الأمريكية مرارا وتكرارا من أن هذا النظام يساهم في نقص القوى العاملة في المناطق المحرومة. يميل الأطباء إلى ممارسة المهنة بالقرب من المكان الذي يتدربون فيه. عندما تغيب برامج التدريب، تغيب أيضًا القوى العاملة طويلة المدى.

إن افتقار داكوتا الجنوبية إلى إقامة OB/GYN ليس بمثابة سهو. إنها النتيجة المتوقعة لنظام يعمل على تعزيز البنية التحتية القائمة بدلا من بناء قدرات جديدة حيث تشتد الحاجة إليها.

حتى عندما يكون الطلب مرتفعًا، فإن إنشاء برامج إقامة جديدة ليس بالأمر السهل. يتطلب التدريب أكثر من حجم المريض. ويعتمد الأمر على أعضاء هيئة التدريس، والمرافق، ومجموعة من الخبرات السريرية التي لا تستطيع العديد من المستشفيات الريفية – التي تعمل بالفعل على هوامش ضيقة – توفيرها بمفردها.

العواقب قابلة للقياس وشديدة. تواجه النساء في المناطق الريفية معدلات أعلى من أمراض ووفيات الأمهات، خاصة بين المجتمعات ذات الدخل المنخفض والنساء السود والسكان الأصليين – وهي فوارق موثقة من قبل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وتساهم الرعاية المتأخرة، وأوقات السفر الأطول، والخدمات المجزأة، في نتائج أسوأ.

ويؤدي غياب برامج التدريب المحلية إلى إدامة هذه الدورة. وبدون وجود خط أنابيب من الأطباء المتجذرين في هذه المجتمعات، يستمر النقص ويتعمق.

ولا يتطلب حل هذه المشكلة إعادة اختراع الطب. ويتطلب ذلك مواءمة نظامنا التدريبي مع احتياجاتنا الوطنية.

أولاً، ينبغي ربط التمويل الفيدرالي لوظائف الإقامة بشكل مباشر أكثر بالنقص الجغرافي والتخصصي. ومن شأن توسيع فتحات التدريب على طب التوليد وأمراض النساء ــ وخاصة في المسارات الريفية ــ أن يبدأ في تصحيح الخلل في التوازن. لقد أثبتت البرامج المستهدفة أن المكان الذي يتدرب فيه الأطباء يؤثر على مكان ممارستهم. لكن هذه الجهود تظل محدودة النطاق للغاية.

ثانياً، نحتاج إلى إعادة التفكير في الشكل الذي يبدو عليه برنامج الإقامة. ولا تحتاج الدول الريفية بالضرورة إلى برامج تقليدية قائمة بذاتها. يمكن للنماذج الإقليمية الموزعة – التي تربط المستشفيات عبر خطوط الولاية – أن توفر الخبرة السريرية اللازمة مع السماح للمتدربين بالعيش والعمل في المناطق المحرومة. ويجب أن تتطور معايير الاعتماد لدعم هذه النماذج، بدلاً من تفضيل المراكز الحضرية الكبيرة بشكل افتراضي.

ثالثاً، لابد أن تدعم الحوافز المالية الالتزام طويل الأمد. وغالباً ما تكون برامج سداد القروض والإعانات الريفية قصيرة الأجل ومجزأة. إذا أردنا للأطباء بناء حياتهم المهنية في المجتمعات المحرومة، فيجب علينا توفير الاستقرار – وليس فقط مكافآت التوظيف.

وأخيرا، لا يمكننا أن نتجاهل الدور الذي تلعبه مخاطر سوء الممارسة. يعد طب التوليد أحد التخصصات الطبية ذات المسؤولية الأعلى. بالنسبة للمستشفيات الصغيرة، قد يكون العبء المالي للحفاظ على خدمات التوليد باهظ الثمن. ومن دون معالجة هذه المشكلة، فحتى حلول القوى العاملة جيدة التصميم ستظل هشة. نحن بحاجة إلى وضع حد أقصى لعدد المرضى الذين يمكن أن يرفعوا دعاوى قضائية بسبب سوء الممارسة. بعض الولايات، على سبيل المثال، لديها حد أقصى قدره 250 ألف دولار للألم والمعاناة.

قد يجادل البعض بأن توسيع نطاق التدريب على الإقامة مكلف للغاية أو بطيء جدًا بحيث لا يكون فعالاً. ولكن تكلفة التقاعس عن العمل أصبحت واضحة بالفعل: المزيد من التحويلات الطارئة، وتفاقم نتائج الأمهات، واتساع الفوارق الصحية.

إذا كانت الدولة التي تتمتع بأعلى معدلات الخصوبة في البلاد لا تستطيع الحفاظ على برنامج تدريبي واحد في مجال أمراض النساء والتوليد، فإن المشكلة لا تكمن في الطلب. إنه تصميم.

لقد قمنا ببناء نظام حيث الحاجة لا تدفع القدرة. وإلى أن يتغير ذلك، ستستمر صحارى رعاية الأمومة في الاتساع – وستستمر المسافة بين المرضى والرعاية في التزايد.

جوسلين ميتشل ويليامز، دكتوراه في الطب، حاصلة على دكتوراه، وهي أستاذة مشاركة في أمراض النساء والتوليد وعميد مشارك أول للتعليم الطبي في كلية كوبر الطبية بجامعة روان، وتمارس طب النساء والتوليد منذ ما يقرب من 30 عامًا. فيجاي راجبوت، دكتور في الطب، هو أستاذ ورئيس قسم التعليم الطبي في كلية الدكتور كيران سي. باتيل للطب الوباثي بجامعة نوفا الجنوبية الشرقية، وطبيب باطني ومعلم طبي. تمثل هذه المقالة آراء المؤلفين ولا تعكس بالضرورة آراء مؤسساتهم.